Motor vstupoval do předkola jako nejvýše nasazený celek, v závěru nadstavby totiž urval páté místo. Jihlava naopak začínala jako nejhůře postavený tým, v posledním zápase totiž v přímém souboji o vítězství v nižší nadstavbové skupině podlehla Slavii. No a České Budějovice předvedly více než jednoznačnou cestu předkolem.

Gólman Matyáš Novotný a celá českobudějovická obrana nedovolila Jihlavě během dvou utkání ani jednou skórovat, favorit se pak v každém duelu prosadil pětkrát. Na Motor budou nyní ve čtvrtfinále čekat Karlovy Vary, které po nadstavbě obsadily čtvrtou příčku.

"Věděli jsme, že nás čeká těžký a neúprosný soupeř. Kluci byli v zápasech od začátku nastaveni tak, že soupeři nechtějí dát nic zadarmo, že mají obrovskou touhu přes Jihlavu postoupit dál. To se nám povedlo a myslím, že jsme si postup kvalitou a tím, co jsme na ledě předvedli, zasloužili. Teď nás čeká další krok. Vary budou těžkým soupeřem, hned se na ně začneme připravovat," sdělil trenér Českých Budějovic Radim Skuhrovec pro web hcmotor.cz

1. zápas: Jihlava - České Budějovice 0:5 (0:1, 0:1, 0:3) 
Branky a nahrávky: 15. Voráček (Chaloupka, Máče), 36. Šíma (Tobiáš, Komžík), 47. A. Pánek (Voráček, Benda), 50. Chaloupka (Tobiáš, Komžík), 51. Shrbený (Máče, Mikš).

2. zápas: České Budějovice - Jihlava 5:0 (2:0, 1:0, 2:0) 
Branky a nahrávky:  1. Máče (Komžík, Shrbený), 16. Mikš (Kořánek, Komžík), 39. Tobiáš (Šíma, Komžík), 41. Šíma, 58. Chaloupka (Benda).

HC VÍTKOVICE RIDERA - HC Slavia Praha 2:1

Slavia, která do předkola postupovala jako vítěz nižší nadstavbové skupiny, měla po prvním zápase dobře nakročeno k tomu, aby favorizované Vítkovice překvapila. V úvodním duelu se to totiž Pražanům povedlo, celý zápas měli pod kontrolou, a nakonec si z něj odnesli vítězství 5:2.

Jenže série se následně přestěhovala do Vítkovic, a tam už Slavia ani jednou neskórovala. Ostravský celek zvítězil v obou domácích duelech poměrem 3:0, když dvě čistá konta vychytal Tobiáš Ořechovský. To ovšem nebylo vše, čím se vítkovický gólman do statistik zapsal. Postup do čtvrtfinále totiž Ořechovský pečetil gólem přes celé kluziště do prázdné brány. V dalším kole play-off narazí Vítkovice na pardubické Dynamo.

1. zápas:  Slavia Praha - Vítkovice 5:2 (3:1, 1:1, 1:0) 
Branky a nahrávky: 1. Blažek (Vostarek), 6. Vostarek (Platil, Blažek), 12. P. Malacha (Slížek, Tomka), 22. Slížek (Tomka, P. Malacha), 60. Vostarek (J. Novák) - 4. Balvín (Holý, Muczka), 29. Holý (Balvín, Muczka).

2. zápas: Vítkovice - HC Slavia Praha 3:0 (1:0, 0:0, 2:0) 
Branky a nahrávky: 20. Holý (Balvín, Juroš), 41. Vik (Kusak), 47. Holý (Kozák, Dybal).

3. zápas: Vítkovice - HC Slavia Praha 3:0 (2:0, 0:0, 1:0) 
Branky a nahrávky: 15. Holý (Kozák), 17. Balvín, 57. Ořechovský.

Mountfield HK - HC Kometa Brno 1:2

Obrat v sérii dokonala také Kometa Brno, která z hůře nasazených celků postoupila jako jediná. Pojďme ale od začátku. První duel vyšel lépe Hradci Králové, i když domácí Kometa dlouho vzdorovala, nakonec ve prospěch Mountfieldu zahrály přesilovky a povedený závěr utkání. Ve druhém duelu se Brněnští mohli spolehnout na bezchybného Petra Kijonku, který se tak přidal k dalším svým brankářským kolegům, kteří ve druhých zápasech předkola vychytali čisté konto.

Rozhodovat tedy muselo až třetí utkání a už v 16. minutě hry se mohlo zdát, že je hotovo, když Hradec Králové vedl o tři branky. Jenže Kometa ve druhé třetině srovnala a odpověděla také na další navýšení soupeře - dva góly během třiceti sekund v 55. minutě pak pro Hradec znamenaly konec v předkole a pro Kometu postup do čtvrtfinále, ve kterém narazí na Spartu

"Byl to opravdu od první do šedesáté minuty boj, ale k tomu to byl ještě parádní dorostenecký hokej. Hrálo se nahoru dolů. My jsme dokázali jít do trháku 3:0, bohužel jsme o náskok ve druhé třetině přišli, ale zase jsme našli sílu a vedli 4:3. Už jsme věřili, že to vůlí a nesmírnou bojovností dokážeme dotáhnout, ale bohužel jsme pak dostali takové dva trochu smolné góly. Soupeř nám odskočil a už jsme na to přes šance v power-play nedokázali zareagovat. Určitě jsme chtěli jít dál, myslím si, že na to mužstvo mělo. Byl bych jenom hrozně nerad, aby se touto porážkou nějak smazala skvělá sezona, kterou kluci měli. Já si stojím za tím, že to jsou velmi dobří kluci, kteří za sezonu udělali obrovský progres ve svých hokejových i osobnostních dovednostech, a já si jich za to hrozně vážím," řekl po posledním duelu pro web mountfieldhk.cz královehradecký kouč Jiří Janoušek.

"Teď jsme v euforii, ale do zápasu jsme měli příšerný vstup. Jako kdybychom nebyli v hlavách nachystaní a dostali jsme tři góly. Pozitivní je, že jsme se z toho dokázali zvednout, vyrovnali a nepoložil nás ani čtvrtý gól. Mužstvo si za tím šlo, i když jsme u toho samozřejmě měli i hromadu štěstí. Série byla otevřená a mohla skončit na obě strany, pro Hradec je to kruté a my jdeme dál," sdělil trenér Komety David Pazourek.

1. zápas: Kometa Brno - Hradec Králové 3:6 (2:3, 0:1, 1:2) 
Branky a nahrávky: 17. Halaš (Vladík, Zuščák), 20. Bango (Školiak, Halaš), 50. Vladík (Bartes, Petrčka) - 10. Flechtner, 15. Adamkov (Višňar, P. Pánek), 18. Martinec (Domkář, Hlaváček), 33. Adamkov (Martinec, Adam Novotný), 54. Hlaváček (Višňar, Martinec), 59. Martin Sedláček (Dostálek).

2. zápas: Hradec Králové - Kometa Brno 0:3 (0:1, 0:1, 0:1) 
Branky a nahrávky: 11. Halaš (Kavan, Smrčka), 24. J. Proch (Bango, Bubílek), 59. Halaš (Petrčka, Zuščák).

3. zápas: Hradec Králové - Kometa Brno 4:6 (3:1, 0:2, 1:3) 
Branky a nahrávky: 9. Višňar (Franc), 10. Domkář (Hlaváček, Martinec), 16. Dostálek (Fedenciuc, Martin Sedláček), 49. Martin Sedláček (P. Pánek, Hrdina) - 16. Petrčka (Bubílek, Školiak), 35. Školiak (Petrčka, Bubílek), 38. J. Proch (Bango), 55. Vladík (Petrčka), 55. Vinkler (Bango, Zuščák), 60. Halaš (Kavan).

Bílí Tygři Liberec - BK Mladá Boleslav 2:0

Postup do čtvrtfinále si v podještědském derby vybojovali Bílí Tygři, Liberci na to stačila dvě utkání a v obou jim k vítězství pomohly hlavně první minuty. V úvodním duelu v Mladé Boleslavi nepotřeboval Petr Hörnig na své dvě branky ani celé dvě minuty. Poprvé skóroval už po 21 sekundách a druhou trefu přidal o minutu a půl později z trestného střílení. Bruslaři sice dotahovali, vyrovnání se ale nedočkali.

Také druhé utkání rozjeli Bílí Tygři velice rychle. Tentokrát nechtěl na nic čekat Adam Němec, který otevřel skóre ve 3. minutě hry. Domácí celek svůj náskok ještě navýšil a Mladá Boleslav opět jen dotahovala, jenže ani tentokrát to nestačilo. Bruslaři se v utkání prosadili pouze jednou a jejich cesta končí v předkole. Liberec naopak postupuje dál a ve čtvrtfinále vyzve třinecké Oceláře.

 "Byla to vyhrocená série a my si moc ceníme toho, že jsme dokázali přejít předkolo na dva zápasy. Fantastický výkon brankáře podtrhnul celý souboj. Uvidíme, koho nám čtvrtfinále přisoudí, ale můžu říct, že tým je hladový. Věřím, že jsme letos ještě neřekli poslední slovo. Velké díky patří také soupeři. Jak psychicky, tak i fyzicky nám nedaroval nic zadarmo," komentoval pro web hcbilitygri.cz po sérii liberecký trenér Vojtěch Fiala.

1. zápas: Mladá Boleslav - Liberec 3:4 (1:2, 1:2, 1:0) 
Branky a nahrávky: 19. Chabada (Musil, Dvořák), 25. Skořepa (Skokan), 54. Musil (Vovsík) - 1. Hörnig (Kučera), 2. Hörnig (TS), 24. Janda (Železný, Pacovský), 27. Kučera (Železný, Čančík).

2. zápas: Liberec - Mladá Boleslav 4:1 (2:0, 0:1, 2:0) 
Branky a nahrávky: 3. Němec (Čančík), 15. Kučera (Železný), 50. Hörnig (Němec, Železný), 58. Čančík (Němec, Kučera) - 32. Skořepa (Pejša, Chabada).

Rozpis zápasů čtvrtfinále play-off

Neděle 15. března - 1. zápasy:
HC Sparta Praha - HC Kometa Brno
HC Oceláři Třinec - Bílí Tygři Liberec
HC Dynamo Pardubice - HC VÍTKOVICE RIDERA
HC Energie Karlovy Vary - Banes Motor České Budějovice

Pondělí 16. března - 2. zápasy:
HC Sparta Praha - HC Kometa Brno
HC Oceláři Třinec - Bílí Tygři Liberec
HC Dynamo Pardubice - HC VÍTKOVICE RIDERA
HC Energie Karlovy Vary - Banes Motor České Budějovice

Čtvrtek 19. března - 3. zápasy:
HC Kometa Brno - HC Sparta Praha
Bílí Tygři Liberec - HC Oceláři Třinec
HC VÍTKOVICE RIDERA - HC Dynamo Pardubice
Banes Motor České Budějovice - HC Energie Karlovy Vary

Pátek 20. března - případné 4. zápasy:
HC Kometa Brno - HC Sparta Praha
Bílí Tygři Liberec - HC Oceláři Třinec
HC VÍTKOVICE RIDERA - HC Dynamo Pardubice
Banes Motor České Budějovice - HC Energie Karlovy Vary

Neděle 22. března - případné 5. zápasy:
HC Sparta Praha - HC Kometa Brno
HC Oceláři Třinec - Bílí Tygři Liberec
HC Dynamo Pardubice - HC VÍTKOVICE RIDERA
HC Energie Karlovy Vary - Banes Motor České Budějovice

Foto: Martin Voltr, mountfieldhk.cz; Jan Běhounek, janbehounek.cz