"Obecně je to vždy ohromná čest. Každá olympiáda pro mě byla nesmírně speciální. Škoda té první v Pchjongčchangu v roce 2018, kde jsme skončili čtvrtí. Byl jsem z toho hodně zklamaný. Jinak byly ale všechny skvělé, i ta v Pekingu v roce 2022. Byla tam super parta. Škoda, že to ani jednou nevyšlo," vzpomíná na předchozí hry.

Pro každého sportovce, hokejisty nevyjímaje, je možnost reprezentovat svou zemi na této mezinárodní přehlídce tou nejsladší zkušeností. "Je to to nejvíc. Přál bych každému hokejistovi, aby to zažil. Pamatuju si, jak jsme se ve školách dívali na Nagano. Je to skvělý zážitek a velká čest tam být," potvrzuje Kundrátek.

Právě Nagano konané v roce 1998 bylo pro mnohé hokejisty něčím, u čeho měli přilepené oči na obrazovkách. "Bylo to suprové. Myslím si, že i můj táta byl zrovna nemocný, takže nemohl do práce a celou olympiádu strávil doma. Koukali jsme se na zápasy celý den ve škole na lavicích a po tréninku jsme přišli domů a dívali se na ostatní sporty. Bylo to krásné," popisuje své vzpomínky 36letý obránce.

Tomáš Kundrátek drží palce všem reprezentantům Česka. "Fandím všem českým sportovcům. Je to velká tradice. Olympiáda sama o sobě má svoje kouzlo. Každý chce být na stupínku vítězů," popisuje.

Program olympijských her skýtá kromě ledního hokeje dalších patnáct sportů, na které se mohou čeští sportovci jíž podívat. Někdy je ale situace ztížená tím, že se kolbiště daných disciplín nenacházejí u sebe.

"V roce 2022 jsem určitě chtěl potkat snowboardistu Shauna Whitea. Bohužel byli čtyři nebo pět hodin daleko od nás, takže jsme neměli šanci se vidět. Jinak fandím všem sportovcům. Jsou tam krásné sporty a zážitky, padají tam i rekordy. Je krása se na to dívat." A jaký konkrétní sport u Tomáše Kundrátka vítězí? "Když je odpoledne v televizi, tak sleduju biatlon. A když je na olympiádě, tak se na něj dívám určitě," poodkrývá.

Jádro celé nominace tvoří hráči, kteří tvořili titulové mužstvo na mistrovství v roce 2024. "Bylo tam všechno, co tam mělo být. Šli jsme zápas od zápasu a měli nastavený jeden cíl. Jak jsme tím postupně procházeli, tak to bylo silnější. Nemyslím si, že by tam bylo to, že je třeba někdo lepší, nebo horší. Byla tam hrozně velká a silná společná chuť. To bylo kouzlo celého týmu," přemítá Kundrátek.

Ten je charakteristický svou povahou, kterou do týmu přináší. "Jsem hodně energický člověk. Rád se usmívám a někdy mi to na ledě bylo vytknuto, že se na ledě moc směju. Mám to rád. Vždycky, když přijedu na nároďák, tak jsem obklopený skvělými lidmi. Je lehké být sám sebou. Energie je tam hrozně velká, takže si to užívám a nabíjí mě to. Je to prostě radost," pokračuje.

A na koho se zkušený zadák nejvíce těší? "Je tam hodně kluků ze zlaté Prahy, kde byla skvělá parta. Těším se třeba na Šímu (Radim Šimek, pozn. red.), ale na všechny kluky. Je to tam skvělé a na nároďáku si to vždy moc užiju. Je tam skvělá energie."