Titul v soutěži budou obhajovat hokejisté z rakouské akademie Red Bull Salcburk. Ti na konci minulého ročníku ztratili ve vyřazovacích bojích pouze jeden zápas, a to ve čtvrtfinále proti Škodě Plzeň, které museli otáčet. Finále proti brněnské Kometě zvládli bez zaváhání, když Jihomoravanům třikrát vstřelili po pěti gólech.

Účastníci Extraligy devátých tříd jsou na začátku rozděleni do tří skupin podle geografické polohy. V základních skupinách se každý utká s každým dvakrát, úvodní fáze tak nabídne 18 kol. Týmy z prvních čtyř míst každé skupiny následně postoupí do části O pořadí v play-off, kde budou - opět geograficky - rozděleny do dvou skupin po šesti.

Nepostoupivší týmy zamíří do fáze O účast v play-off. Zůstanou však ve svých skupinách, které budou pouze přejmenované. Všech pět nadstavbových skupin se bude hrát shodným formátem, tedy čtyřkolově každý s každým, což znamená dvacet kol. Do vyšších skupin si ale celky nebudou přenášet získané body, zatímco do těch nižších ano.

To je podstatné směrem k boji o záchranu. Poslední dva týmy nižších skupin totiž čeká přímý sestup do nižší soutěže a udržení ještě nebudou mít jisté ani celky nad nimi. Ty ze čtvrtých míst nižších skupin a nejhorší ze třetích míst zamíří do skupiny O udržení, kde se utkají dvoukolově každý s každým. Po šesti kolech čeká dva nejslabší baráž o extraligu mladšího dorostu.

Všichni účastníci dvou vyšších nadstaveb už budou mít naopak předem zajištěn postup do play-off, ve kterém je doplní vítězové každé z nižších nadstaveb a nejlepší celek na druhé příčce. O mistrovský titul tedy bude moci usilovat šestnáct týmů.

Osmifinále se bude hrát křížem mezi západní a východní polovinou, od čtvrtfinále už se budou dvojice tvořit dle společného pořadí. První tři kola play-off se budou hrát na dvě vítězná utkání, s tím, že první utkání se hraje u hůře umístěného družstva a druhé a případné třetí u lépe umístěného družstva.

Finálovou sérii rozhodnou minimálně tři zápasy, přičemž lépe postavený celek z nadstaveb bude hostit první, druhý a případný pátý zápas a hůře umístěný celek zase třetí a případný čtvrtý.

V Extralize devátých tříd se letos budou utkávat zejména hráči narození v roce 2011. Do každého utkání může za tým zasáhnout i pět hokejistů ročníku 2012 a neomezený počet dívek starších ročníků 2009 a 2010.

Foto: Ronald Hansel, Juniorský hokej; Roman Kantor, hc-kometa.cz